驚きの仕組みと理由を解説

フランス・パリの象徴として知られるエッフェル塔。観光名所として世界中から多くの人々が訪れますが、実はこのエッフェル塔が夏になると最大15cmほど高さが増えるという驚きの事実をご存知でしょうか？

一見不思議に思えるこの現象ですが、科学的には「熱膨張」という自然の仕組みによって説明がつきます。この記事では、エッフェル塔が成長する理由やその背景について、詳しく解説していきます。

なぜエッフェル塔が「成長」するのか？

エッフェル塔は鉄製の構造物であり、夏の暑い日差しを浴びることで熱膨張という現象が発生します。熱膨張とは、物質が熱によって温められると分子の動きが活発になり、わずかに体積が増える現象のことです。

鉄の場合、温度が1℃上昇するごとに約0.012mm/mの割合で膨張します。エッフェル塔の高さは約330mですから、気温が大きく上昇する夏には、最大で10〜15cmほど高さが増加するのです。

エッフェル塔は、日中の強い日差しにより表面温度が高くなります。特に、直射日光が当たりやすい側の鉄が先に膨張するため、わずかに塔が傾くこともあるそうです。

ただし、この変化は肉眼ではほとんどわかりませんし、塔全体の構造に影響を及ぼすものではありません。設計者であるギュスターヴ・エッフェルは、こうした鉄の特性を考慮し、頑丈な構造設計を行いました。

エッフェル塔は1889年のパリ万国博覧会のシンボルとして建設されました。当時、鉄の建築技術は革新的なもので、エッフェル塔の建設は技術の粋を集めたプロジェクトだったのです。

現在では、エッフェル塔は単なる観光地ではなく、「鉄の膨張」という自然現象と科学技術の結晶**を体験できる場所とも言えるでしょう。

エッフェル塔が夏に成長する理由は、鉄の熱膨張という科学的な仕組みによるものです。最大で15cmほど高さが増加するという事実は、エッフェル塔の意外な一面とも言えるでしょう。

この興味深い現象を知っていれば、次にエッフェル塔を訪れたとき、また違った視点でその美しさを楽しめるはずです。