なぜ、日本の車のハンドルは右？

知られざる歴史と現代への継承

本記事では、日本における右ハンドル車の歴史から現代の意義まで、詳しくご紹介します。

明治時代 - すべての始まり

江戸時代、日本の街道では、武士たちは左側を歩くことが慣わしでした。これには深い理由がありました。右利きの武士が多かったため、左側を歩けば右手で素早く刀を抜くことができたのです。

鉄道がもたらした変革

1872年（明治5年）

新橋・横浜間に日本初の鉄道が開通。イギリスの技術者たちにより、左側通行のシステムが導入されました。

「当時の日本人技術者の日記には、イギリス人技術者との度重なる打ち合わせの様子が記されています。彼らは安全性を最優先に考え、左側通行を強く推奨したのです。」

大正時代 - 自動車時代の幕開け

1914年

トヨタの前身である豊田自動織機が設立

1917年

三菱がフィアットと技術提携

1920年

日産の前身である戸畑鋳物が創業

「大正時代の写真を見ると、馬車と自動車が道を共有する興味深い光景が残されています。この時代、右ハンドル車は高級な乗り物として、華やかな社交界の象徴でもありました。」

昭和初期 - 制度の確立

1924年

道路標識の統一と左側通行の法制化

1931年

銀座に最初の交通信号機を設置

1937年

道路交通取締法の制定

現代の利点

安全性における優位点

• 歩道側への視界が確保しやすい
• 対向車との距離感が掴みやすい
• 路肩での停車時の安全性が高い

実用面でのメリット

• 郵便配達の効率化
• バス停での乗降がスムーズ
• タクシー乗車時の利便性

世界の中の日本

現在、世界で左側通行を採用している国は約35%。その多くは、かつてイギリス帝国の影響下にあった国々です。

左側通行国のネットワーク

アジア地域

• 日本
• インド
• パキスタン
• インドネシア
• タイ

オセアニア地域

• オーストラリア
• ニュージーランド

未来への展望

次世代の課題

• 電気自動車時代への適応
• 自動運転との融合
• 新しい車内空間の創造