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Smile Reflex – How Your Expression Shapes Your Mind

When you feel stressed or down, creating a “smile” might be the quickest way to reset your brain. Here’s how facial expressions can change your mental state and activate your inner calm.

How Smiling Affects the Brain

Research shows that smiling triggers the release of serotonin and dopamine, known as “happiness hormones,” while lowering cortisol levels — the main stress hormone. In other words, “Smile → Brain thinks you're happy → You actually feel better.”

The Facial Feedback Hypothesis

According to psychology, your facial expressions influence your emotions. When you form a smile — even intentionally — your brain tries to match that expression, creating positive emotional feedback and reducing stress.

1-Minute Smile Reset Practice

1. Stand in front of a mirror and gently lift the corners of your mouth
2. Hold the smile for 60 seconds
3. Focus on the warm, calm feeling around your chest as you breathe slowly Even a single minute can balance your autonomic nervous system and improve your mood.

References

・Strack, F., Martin, L.L., & Stepper, S. (1988). *Inhibiting and facilitating conditions of the human smile: A nonobtrusive test of the facial feedback hypothesis.*
・University of Kansas Study (2012): *Smiling reduces heart rate and stress response.*
・Mayo Clinic: “Stress relief from laughter? It’s no joke.”

日本語版 / Japanese Version

Smile Reflex – 表情が脳を変える

「なんとなく気分が落ち込む」「ストレスで疲れている」と感じたとき、“笑顔を作る”ことが脳をリセットするスイッチになるかもしれません。 ここでは、表情がどのように脳に影響を与え、気分を変えるのかを科学的に解説します。

笑顔が脳に与える影響

研究によると、笑顔を作るだけで脳内にセロトニンやドーパミンなどの“幸福ホルモン”が分泌され、ストレスホルモンであるコルチゾールが減少します。 つまり、「笑顔を作る → 脳が“楽しい”と錯覚 → 実際に気分が上がる」という正のループが起こります。

フェイシャル・フィードバック仮説

心理学では、表情が感情を作るという「フェイシャル・フィードバック仮説」が知られています。 無理にでも笑顔を作ると、脳がその表情に一致する感情を再現しようとし、結果的にポジティブな気分が生まれるのです。

実践：1分間スマイルリセット法

1. 鏡の前で、口角をゆっくり上げて微笑む
2. その状態を60秒キープ
3. 呼吸を整えながら、胸のあたりが温かくなる感覚に意識を向ける たった1分でも、自律神経のバランスが整い、リラックス効果が得られます。

根拠資料

・Strack, F., Martin, L.L., & Stepper, S. (1988). Inhibiting and facilitating conditions of the human smile: A nonobtrusive test of the facial feedback hypothesis.
・University of Kansas Study (2012): Smiling reduces heart rate and stress response.
・Mayo Clinic: “Stress relief from laughter? It’s no joke.”