宇宙の謎を解く!? K2-18bで生命の痕跡発見
宇宙の謎を解く!? K2-18bで生命の痕跡発見 宇宙の謎を解く!? K2-18bで生命の痕跡発見 宇宙に生命が存在するかもしれないって知ってる? 地 球から124光年離れたK2-18b で、生命の痕跡を示す物質が発見されたんだ。この記事では、最新の宇宙探査の成果と、それが私たちに何を意味するかを初心者にも分かりやすく紹介するよ。興味があるならチェックしてみてね! 1. K2-18bとは?注目の系外惑星 K2-18bは、地球から124光年離れたサザ座にある赤色矮星K2-18を33日周期で公転する系外惑星だよ。知ってた? この惑星は「スーパーアース」と呼ばれ、地球の約2.6倍の大きさで、質量は8倍以上あるんだ。生息可能ゾーン(ハビタブルゾーン)に位置していて、液体の水が存在する可能性が高いことから、生命の存在が期待されてるよ。2015年にケプラー宇宙望遠鏡で発見されて以来、注目を集めてきたんだ。 2. 最新発見:メチル硫化物とディメチルジスルフィド 2025年4月16日、英ケンブリッジ大学の天文学者たちがジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡(JWST)を使って、K2-18bの大気中にメチル硫化物(DMS)とディメチルジスルフィド(DMDS)を発見したんだ。DMSは地球上では海洋植物プランクトンが作り出す物質で、他の生成方法はまだ知られていないよ。この発見は「生命の存在を示す最も強力な証拠」と呼ばれていて、科学者たちが大興奮してるんだ。 3. なぜ重要?生命の可能性とは DMSやDMDSが見つかったことで、K2-18bに生命が存在する可能性がぐっと高まったよ。見てみたら、地球上ではこれらの物質はプランクトンのような生物活動によって作られるから、K2-18bでも似たような生物が存在するかもしれないんだ。ただし、科学者たちは慎重で、さらに詳しい観測が必要だと考えてる。もし生命が確認されれば、宇宙における人類の理解が大きく変わるかもしれないよ。 4. ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡:宇宙探査の最前線 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡(JWST)は、NASAや欧州宇宙機関(ESA)が共同で...